Update handelsvestigingsbeleid vertoont hiaten

In Vlaanderen stelt de recente update van het decreet handelsvestigingsbeleid de winkelvastgoedsector voor enkele uitdagingen. In Wallonië dreigt de voorziene hervorming zelfs naar de prullenmand te verdwijnen.

Op uitnodiging van het team out-of-town van Cushman & Wakefield onder leiding van Jean Baheux, Xavier van Delf en Evelyn Nédée, gaven Merlijn De Rechter en Sabiha Harrass, specialisten in omgevingsrecht en vastgoed bij het advocatenkantoor Publius, een update over het vergunningsbeleid voor kleinhandel. Voor de presentatie nodigde Cushman & Wakefield de retailers uit in zijn Brusselse kantoorlounge.

De recente update van het decreet integraal handelsvestigingsbeleid in Vlaanderen maakt de situatie alvast weer wat ingewikkelder. Volgens Merlijn De Rechter zitten er in het nieuwe decreet enkele hiaten waar de wetgever wellicht geen rekening mee gehouden heeft, en deze dienen in een nieuwe update mogelijk nog weggewerkte te worden. In de tussentijd raadde hij aan om de actuele situatie goed te documenteren en indien nodig te laten vastleggen door een deurwaarder.

‘Neveneffecten’ in Vlaanderen

Volgens het nieuwe decreet, dat op 4 maart in werking trad, is het voortaan nodig om voor de opsplitsing van een handelspand van meer dan 400 m2 een vergunning aan te vragen. Daarbij stelt zich het probleem dat aangetoond moet kunnen worden wanneer de opdeling plaatvond en of ze dus vergunningsplichtig is of niet. Vooral bij de verkoop van een pand kan dit voor problemen zorgen.

Verder wordt elk gebouw dat handel huisvest, beschouwd als een handelsgeheel, dus ook verschillende gebouwen die onderdeel vormen van hetzelfde retailpark. Dit brengt onder meer de complicatie met zich mee dat in theorie voor elk gebouw afzonderlijk een uitbreiding van 20% of maximaal 300 m2 mogelijk is zonder een nieuwe vergunningsaanvraag voor de handelsactiviteiten.

Tot slot kregen de kleinhandelsactiviteiten een herdefinitie van vier naar zes categorieën. Deze ingreep is vooral gericht op de vergunningsplicht voor garages met showroom en voor de verkoop van volumineuze goederen. De regels zijn steeds uitsluitend van toepassing op winkelpanden met een netto oppervlakte van minstens 400 m2.

Onzekerheid in Wallonië

In Brussel werd recent geen nieuwe wetgeving ingevoerd, maar Sabiha Harrass benadrukte wel dat in Brussel de wetgeving geldt vanaf 600 m2 en dat de vergunningsprocedures een stuk langer duren dan in Vlaanderen.

In Wallonië werd een update voorzien van de Code du Développement Territorial (CoDT) die normaal op 1 april in werking zou treden. Maar de Waalse regering geeft voorlopig niet thuis en het is onduidelijk of en wanneer de nieuwe wetgeving van kracht zal worden. Als dit te lang aansleept, zouden de verkiezingen roet in het eten kunnen strooien en dreigt de geplande update in de prullenbak te belanden. De vastgoedsector betreurt dit omdat de nieuwe wetgeving het onder meer mogelijk maakt om soepeler van categorie voor de uitbating te wisselen.