Jarig Retail Forum anticipeert op onzeker 2024

Retail Forum Belgium (RFB), de belangenorganisatie voor huurders-retailers, heeft zijn 25ste werkjaar ingeluid met een feestelijke nieuwjaarsreceptie in La Riva, Antwerpen. Ongeveer 130 expansiemanagers en retailvastgoedprofessionals werden verwelkomd door voorzitter Koen Tengrootenhuysen, die benadrukte dat het Retail Forum ook in 2024 zijn rol zal blijven vervullen om stabiliteit te brengen in de huidige turbulente en onzekere tijden.

De voorzitter keek terug op de succesvolle evenementen van het afgelopen jaar, waaronder de Excellence Award in samenwerking met de BLSC, de Summer BBQ, en het diner en seminar tijdens Mapic. Maar 2023 was ook een jaar waarin de sector zich geconfronteerd zag met onzekerheden.

‘De nasleep van de coronapandemie, samen met torenhoge indexaties en stijgende kosten, zorgden ervoor dat sommige van onze collega’s, zoals Fun, H&M, Superdry en Big Bazaar – om er maar een paar te noemen die recent in het nieuws kwamen – het moeilijk hebben gehad’, aldus Koen Tengrootenhuysen. ‘Voeg daar de ‘benchmarking’ bij die plaatsvindt in de hoofdkantoren van grote winkelketens, en je hoort soms verrassend nieuws over projecten die plotseling stopgezet of geannuleerd worden. Dit leidt tot toenemende kostenbesparingen, budgettering en centralisering, en maakt van franchising plotseling een reddingsboei, met alle gevolgen van dien.’

‘Al deze factoren, tegen de achtergrond van aanhoudende onzekerheden zoals duurzaamheids- en CO2-uitdagingen, textielrecyclageverplichtingen, en de verdere integratie van AI in alle aspecten van onze sector, zorgen voor beweging en commotie. Het Retail Forum zal ook in 2024 voor rust zorgen en klaarstaan om de retailers te ondersteunen, door dik en dun.’