NL | FR
De innovatieve strategie van SuReal voor duurzaam vastgoed
Interview met Sunita Van Heers, Managing Director en Co-Founder
Amper vijf jaar na de oprichting is sustainability manager SuReal uitgegroeid tot een stevige referentie in de markt. Het bedrijf is betrokken bij talloze duurzame vastgoedprojecten en adviseert verschillende bedrijven en overheden bij hun ESG-strategie. Nauwelijks de start-upfase ontgroeid, telt het bedrijf al 30 medewerkers en is het actief in 14 landen, waaronder België, Italië, de VS en Japan. Er zijn opdrachten uitgevoerd voor meer dan 6 miljoen m2 aan renovatieprojecten en nieuwbouw, en nog eens evenveel analyses van bestaand vastgoed. Dat heeft gezorgd voor de besparing van minimaal 1,1 miljoen ton CO2 per jaar.
‘We profileren ons als een one-stop-shop voor publieke en private vastgoedspelers op het gebied van duurzaamheid, ESG en circulariteit’, zegt Managing Director en medeoprichtster Sunita Van Heers. Ze ontvangt ons voor een gesprek en een bezoek aan de nieuwe kantoren van SuReal in de Victoria Tower in de Brusselse Noordwijk. ‘We baseren onze aanpak niet op gimmicks of greenwashing, maar op realistische en toekomstbestendige acties, met als doel een echte impact te creëren op de samenleving.’
Toonaangevende referentieprojecten
De vastgoedsector is zich inmiddels terdege bewust van het belang van ESG en certificaten voor hun gebouwen. Recente studies wijzen uit dat de meerderheid van de investeerders en ontwikkelaars deze topics hoog op de agenda heeft staan en zich ook inzet voor circulariteit en het welzijn van de eindgebruikers.
Dat is alvast te merken aan de groei van SuReal, dat al meer dan 190 projecten begeleidde, waarvan ongeveer 80% in België. Enkele referenties zijn onder meer het recent opgeleverde datacenter Nexus van Ghelamco en projecten zoals Nationale Bank België, Oxy van Immobel en Whitewood, The Arch van Cores, Isala en De Brouckère van Immobel, Montgomery Square van Kolmont, Museum Brusk te Brugge, Chocolademagazijn Barry Callebaut van WDP, Stadhuis Leuven, K-Nopy van Eaglestone, Posthofbrug van IRET in Berchem en de ontwikkelingen van Banimmo op The Loop in Gent.
[SVH1] Het bedrijf ondersteunt verder verschillende ondernemingen bij het opstellen van hun ESG-strategie en -rapporten, waaronder een recente opdracht voor het gewestelijke ontwikkelingsbedrijf citydev.brussels. SuReal heeft eveneens een leidende rol gespeeld in verschillende innovatieprojecten, waaronder Vlaanderen Circulair voor het opzetten van een CESGO (businessmodellen in de circulaire economie).
Duurzaamheid als rode draad
Sunita Van Heers – opgeleid als ingenieur-architect aan de KU Leuven – startte haar carrière in 2009. Ze werkte bij diverse architectenbureaus en consultants waarbij duurzaamheid vanaf het begin de rode draad vormde. Voor de oprichting van SuReal werkte ze bij 3E als hoofd van de afdeling voor duurzame gebouwen. Hier ontmoette ze Filip Grillet, een industrieel ingenieur en Technical Manager. Samen besloten ze hun expertise te bundelen in een nichebedrijf gespecialiseerd in duurzaamheid in de vastgoedsector, wat op 14 augustus 2019 resulteerde in de oprichting van SuReal.
Zes deelgebieden
SuReal richt zich op zes deelgebieden:
1) Verantwoorde bedrijfsvoering: ESG-rapportering, ESG Due Diligence, EU Taxonomy, groene financiering.
2) Portfolio assessment: dataverzameling en -analyse, benchmarking, planning, risicobeoordeling, enz.
3) Circulaire economie: levenscyclusbeoordeling, kostenanalyse, materialenpaspoort en inventarishergebruik, enz.
4) Veerkrachtige masterplanning: urban heat island, windcomfort, biodiversiteit, waterbeheer, city smart grid, klimaatmitigatie, enz.
5) Gezonde gebouwen: luchtkwaliteit, waterbeheer, ecologie, welzijn enz.
6) Certificatie: onder meer BREEAM, WELL, DGNB, EDGE, GRESB en LEED.
Het bedrijf adviseert niet alleen kantoorprojecten, maar ook de ontwikkeling van scholen, R&D, maritieme projecten, ziekenhuizen, musea, theaters (Podiumkunsten Leuven), datacenters, hotels (Victoria Towers), wooncomplexen (o.a. Bollaar van Thys in Lier), stadions (Club Brugge) en logistieke projecten (Big Bear van MG ReaL Estate in Gent en Big Foot van WDP in Evergem). Het team bestaat uit ingenieurs-architecten, ingenieurs en businessanalisten met een uitgebreide kennis inzake duurzaamheid, architectuur, energie, projectmanagement, Corporate Social Responsibility (CSR) en ESG-advies.
Walk the Talk
Ook het nieuwe hoofdkwartier van SuReal vormt een toonbeeld van circulariteit en verduurzaming van het gebouwenpark. Het bedrijf huurt 600 m2 in de Victoria Tower in de Brusselse Noordwijk, zelf in volle transformatie. Het volledig verouderde voormalige hoofdkwartier van IBM werd klaargemaakt voor een nieuwe levenscyclus, met een hotel van The Hoxton in combinatie met kantoren en coworking. SuReal leverde voor het project van Baltisse Real Estate en Downtown de technische due diligence, advies over circulariteit en verzorgde het BREEAM In-Use Excellent certificaat.
Maar niet alleen wat betreft de locatie en het gebouw voegt SuReal de daad bij het woord. De eigen werkplek is grotendeels circulair ingericht, met een zichtbare betonstructuur, gecombineerd met natuurlijke materialen en met een hoofdrol voor hout. Zo werden de bureaus, vergadertafels en houten vloeren aangeleverd door het Brusselse bedrijf Sonian Wood Coop, dat omgevallen bomen uit het Zoniënwoud recycleert in samenwerking met Belgische designers. Een open centrale multifunctionele zone biedt ruimte voor consultatie, presentaties, flexwerken, enzovoort. Lichtrijke en akoestisch gescheiden boxen zijn verbonden met de gevel en verdelen het kantoor in een mix van individuele en stille werkplekken, telefoonhokjes en een aparte rustruimte voor medewerkers.
De binnenwanden en boxen zijn volledig demonteerbaar, en zijn via een upfront circulaire cashback formule aangekocht bij Juuno, die de wanden terugneemt na 9 jaar zodat ze in het circulaire circuit blijven. Hergebruik, upcycling en recycling van materialen zijn overal toegepast. ‘De hanglampen zijn gemaakt van wandpanelen uit een gebouw in Parijs, terwijl de kitchenette een showroommodel is, de gordijnstoffen uit overtollige voorraden komen en de bureaustoelen werden gerecupereerd uit het project Isala, waar we ook zelf op werken’, legt Sunita Van Heers uit.
België als voorloper inzake duurzaam vastgoed
Het wordt misschien niet altijd zo gepercipieerd, maar Sunita Van Heers beklemtoont dat België inzake verduurzaming en circulariteit een voorloper is met verschillende pioniersprojecten. De expertise van de Belgische bedrijven wordt internationaal enorm gewaardeerd.
Intussen is SuReal zelf ook volop actief op het internationale toneel en opende het een tweede kantoor in Milaan. Daar loopt onder meer een opdracht voor het nieuwe winkelcentrum van Westfield, met een oppervlakte van niet minder dan 100.000 m2. Eerder werd in Italië ook al een masterplan opgesteld voor een grootschalig gemengd project in Venetië, met studentenhuisvesting, kantoren, een hotel en retail. In New York werd voor rekening van het colivingbedrijf Cohabs een analyse uitgevoerd voor een nieuw project van 660 m2 in Brooklyn, met onder meer materiaalbegeleiding en een levenscyclusanalyse. SuReal adviseert over koolstofarme alternatieven, biogebaseerde producten, hergebruik en circulaire praktijken. Intussen loopt er ook een opdracht in San Francisco, met name een studie over het potentieel van retrofitting van bestaande kantoorgebouwen naar mixed-use gebouwen voor het hele CBD van San Francisco.
Sunita Van Heers geeft niet alleen leiding aan SuReal, maar volgt ook verschillende opdrachten persoonlijk op. Daarnaast is ze een veelgevraagde spreker over duurzaamheid in binnen- en buitenland. In die context heeft SuReal ook een publicatie uitgebracht, ‘The SuReal Guide’, waarin het bedrijf zijn ervaringen met ‘Embodied Carbon’ deelt, geïllustreerd met voorbeelden, grafieken en tabellen. Dat toont alvast aan dat SuReal niet te beroerd is om kennis te delen, met als doelstelling een voorbeeld te stellen en een echte impact op de samenleving uit te oefenen.