NL | FR
Gefundeerd inzicht moet coworkingsector vooruit helpen
De bijeenkomst vond plaats in ‘The Faculty’, dat werk- en vergaderruimtes biedt in de voormalige Veeartsenijschool in Anderlecht. Verschillende specialisten uit de sector kwamen aan het woord, voor een zestigtal toehoorders.
De organisatie viert dit jaar haar 35e verjaardag, met sinds begin dit jaar Kevin Van Den Bosch als voorzitter. Aan de hand van door AI gegenereerde beelden schetste hij hoe een businesscenter volgens Chat GPT geëvolueerd is en hoe het er binnen tien jaar zou kunnen uitzien. Hoewel er meer groen en natuurlijke lichtinval te zien was, leek de technologie van ‘tien jaar geleden’ toch verouderd. Het perspectief op 2035 toonde dan weer toepassingen die nu al op verschillende plaatsen worden gebruikt. Hiermee liet Van Den Bosch zien dat artificiële intelligentie een handig hulpmiddel vormt dat veel taken kan overnemen, maar zeker niet alles kan vervangen.
Nood aan objectieve cijfers
Het wereldwijd opererende adviesbureau Urbanite – dat sinds vier jaar actief is in Brussel – onderwerpt de kantorenmarkt jaarlijks aan een grondige analyse. Partner en medeoprichter Tamás Polster meldde dat het aandeel bedrijven met een hybride aanpak sinds vorig jaar gestabiliseerd is en in België rond 70% ligt. Het aantal dagen waarop van op afstand gewerkt kan worden, bedraagt gemiddeld 2,6 dagen per week, in lijn met de rest van Europa. Voor flexibele werkplekken staan goed bereikbare locaties met voldoende faciliteiten en in stedelijke gebieden bovenaan de verlanglijst. Polster verwacht niet dat de volledige terugkeer naar kantoor snel zal plaatsvinden, zoals Amazon in de VS ambieert. Hij benadrukte dat bedrijven zich bewust zijn van de voordelen van thuiswerken, maar toch proberen het maximale eruit te halen. Twee derde van de bedrijven laat zijn werknemers de beschikbare werkplekken delen, tegenover iets meer dan de helft vorig jaar. Naar verwachting zal deze trend nog verder zal toenemen. Polster benadrukte ook dat er te weinig objectieve cijfers beschikbaar zijn, wat leidt tot ongefundeerde meningen over de toekomst van coworking.
Te weinig appetijt bij eigenaars
Isabelle Vandeur van CBRE gaf een gedetailleerde update over de kantoormarkt in het algemeen. De take-up lag de afgelopen twee jaar een kwart lager dan het vijfjarig gemiddelde, voornamelijk door de grote vraag naar kwalitatieve kantoren, die slechts in beperkte mate beantwoord wordt, met slechts 7% zogenaamde ‘grade A’-gebouwen in Brussel. Ze stelde dat eigenaars zich nog steeds terughoudend opstellen om te verhuren aan uitbaters van coworking, uit angst voor waardevermindering. Dit komt doordat deze uitbaters lagere huurprijzen proberen te bedingen voor kortere periodes om rendabel te blijven. Het potentieel van coworking wordt hierdoor vaak onderschat, wat een belemmering vormt voor de expansie van de sector. Meer inzicht in de bezettingsgraad en de inkomsten van coworkingbedrijven zou deze situatie kunnen verbeteren.
Koen Batsleer verschafte meer inzicht in de cijfers specifiek voor coworking. Het aantal coworkinglocaties bleef stabiel op ongeveer 500, waarvan de helft geëxploiteerd door ketens. De sector maakt momenteel zo’n 3% uit van de kantorenmarkt, maar verwacht wordt dat er opnieuw groei zal plaatsvinden, waardoor het aandeel in de kantorenmarkt aanzienlijk kan stijgen. Voor gebouweigenaren kan de verschuiving van een huurcontract naar een beheerscontract een oplossing bieden. Dit beperkt het verschil in huurinkomsten, terwijl het voor uitbaters een aanzienlijk concurrentievoordeel oplevert en hen een solide partner maakt.
Regionale verschillen
Aan het einde van de dag vond een debat plaats over de specifieke kenmerken en uitdagingen per regio. Kevin Van Den Bosch, tevens Country Manager voor IWG België en Luxemburg, besprak de markt in Vlaanderen. Hij liet weten dat CEO Mark Dixon het netwerk van IWG in België binnen vijf jaar wil uitbreiden van 43 vestigingen vandaag naar 200. Van Den Bosch schat een verdubbeling in tien jaar echter realistischer, gezien de grootste uitdaging het vinden van geschikte medewerkers is om deze groei te verwezenlijken. Charles Van den Bogaert, General Manager van Working From The Hoxton, ging in op de Brusselse markt. Dit concept huist in het gelijknamige hippe hotel in de Victoria Tower. Daardoor is de locatie 24/7 toegankelijk, wat een groot voordeel biedt voor online meetings tussen verschillende continenten. Laurence Soetens, General Manager van Burogest Office Park, sprak over de sector in Wallonië. De eerste vestiging werd geopend in Namen, dat als hoofdstad van het Waalse gewest veel potentieel heeft. Vorig jaar opende ook een locatie in Diegem.
Een uitgebreide analyse van de sector van businesscenters, coworking en flexkantoren op basis van de cijfers van Koen Batsleer volgt in de volgende editie van Expertise News.
