Locatus: reconversies vormen medicijn tegen winkelleegstand

Voor het derde jaar op rij is de leegstand in de Belgische winkelsteden gedaald. In 2023 lag de afname zelfs hoger dan in de jaren ervoor. Dat blijkt uit nieuw onderzoek van de Nederlandse winkeldataspecialist Locatus.

Het aantal leegstaande panden ging van 11,3% in het begin van 2023 naar 10,4% tegen het jaareinde. In oppervlakte zakte de beschikbaarheid van 9,2% tot 8,4%.

Die forse daling komt er volgens Locatus echter niet omdat er meer winkels werden verhuurd. Ongeveer 3000 panden kregen een nieuwe bestemming en transformeerden tot woningen, kantoren of een andere functie. Het aantal winkels in de detailhandel daalde met meer dan 1500 panden, en dan vooral in de zaken die bruin- en witgoed verkopen (-7%), net als schoenen en lederwaren (-4%).

De leegstand nam het sterkst af in Vlaanderen en bedraagt nu 9,6% tegenover 10,6% een jaar eerder. In Brussel bleek de daling het minst uitgesproken, waardoor de beschikbaarheid nu 10,7% bedraagt.

Op stadsniveau werd de meeste vooruitgang geboekt in Verviers en Seraing. Daar waren de eerste tekenen van herstel zichtbaar na de gevolgen van de overstromingen in de zomer van 2021. Ook Jette, Aalst en Gent presteerden erg goed. Daartegenover staan Anderlecht, Hasselt en Charleroi waar de leegstand toegenomen is.

Door de opkomst van de e-commerce verminderde de behoefte aan fysieke winkels aanzienlijk. Locatus verwacht ook niet dat daar verandering in zal komen waardoor het gestage slinken van het aantal winkelpanden nog even zal aanhouden. De nood wordt dan ook groter om een nieuwe invulling te geven aan deze panden, een ontwikkeling die de laatste jaren aan een opmars bezig is.